中新網7月6日電 據法新社報道，美國“發(fā)現號”航天飛機在今天與國際空間站對接前將“翻次身”，以讓國際空間站的宇航員進行拍照，檢查“發(fā)現號”航天飛機是否在升空過程中遭受了難以修復的損害。
“發(fā)現號”航天飛機指令長史蒂文·林賽將會在格林威治時間今天下午1點52分(北京時間今天晚上9點52分)小心翼翼地讓飛機“翻一次身”，在同軌道對接前向國際空間站露出“發(fā)現號”的底部。
美國航天局/NASA將分析國際空間站宇航員拍下的照片，以便找出“發(fā)現號”的隔熱層有無出現裂縫。
此次“翻身”舉動是美國航天局為增大“發(fā)現號”安全系數采取的一項措施。2003年2月，美國“哥倫比亞”航天飛機在降落過程中外油箱的絕緣泡沫層脫落，熾熱的氣體進入艙內，導致機上7名宇航員全部遇難。
美國宇航局局長邁克·格里芬曾表示，如果“發(fā)現號”航天飛機遭受了災難性的損害，機上的宇航員將會逃離飛機，在國際空間站內避難等待救援。
“發(fā)現號”宇航員6日拍攝的照片初步暗示，在“發(fā)現號”升空幾分鐘后從碩大橙色燃料箱脫落的絕緣泡沫沒有讓機頭與機翼前端出現裂縫。
